Colonia Express reivindica su peso en la disputa portuaria: 53% del mercado en Colonia-Buenos Aires y us$ 12 millones de inversión para una nueva línea

En momentos en que el transporte fluvial entre Uruguay y Argentina volvió a ocupar el centro de la agenda pública, Colonia Express reivindicó su lugar como uno de los principales actores del sector y destacó que actualmente concentra el 53 % del mercado de pasajeros que se movilizan a través del puerto de Colonia y emplea a más de 1.000 personas.

La cifra cobra especial relevancia por el peso que tiene esa terminal dentro del sistema de transporte fluvial uruguayo. Durante 2025, más de 2,1 millones de pasajeros transitaron por el puerto de Colonia, sobre un total de 2,94 millones movilizados por las terminales de Montevideo, Colonia y Carmelo, según datos de la Administración Nacional de Puertos.

Para la empresa, la participación alcanzada en Colonia es resultado de un proceso de crecimiento sostenido desde su llegada al mercado uruguayo en 2007. Según explicó su director, Sebastián Planas, la entrada de Colonia Express significó para los pasajeros uruguayos una mayor oferta de frecuencias y servicios, junto con una estrategia más orientada al turismo.

En esa línea, Planas señaló que uno de los factores que explica la participación actual de la compañía es la cantidad de frecuencias que ofrece: cinco servicios diarios, todos los días. A esto, agregó, se suma una propuesta centrada en el cliente y en la experiencia a bordo.

“Nosotros alcanzamos el 53 % porque claramente estamos más enfocados en el cliente. La calidad del servicio y la atención a bordo se destacan. Creo que es eso”, sostuvo.

El director de Colonia Express también marcó diferencias entre el modelo de servicio de la empresa y el de su principal competidor. En particular, destacó que la compañía apuesta por una experiencia más abierta a los pasajeros, que incluye, entre otros aspectos, el carácter pet friendly y una menor orientación al consumo dentro del free shop.

Según Planas, esa decisión también tiene un impacto comercial: afirmó que la facturación per cápita del free shop de Colonia Express es aproximadamente 20% menor que la de su competencia, debido a que la compañía prioriza otros aspectos de la experiencia del pasajero, como el disfrute de los espacios exteriores del buque.

Una inversión de US$ 12 millones para una nueva línea

Como parte de esa estrategia de crecimiento, Colonia Express obtuvo la autorización para operar una nueva línea directa de pasajeros y vehículos entre Montevideo y Buenos Aires, una ruta que hasta ahora era atendida únicamente por otro operador. Sobre este tema, Planas explicó que aún están a la espera de la resolución de la ANP para poder operar, ya que si bien se llegó a un acuerdo, aún no se plasmó en una resolución.

Para poner en marcha este servicio, la empresa realizó una inversión de US$ 12 millones, destinada a la adquisición y adaptación del buque Montevideo Express, una embarcación con capacidad para aproximadamente 600 pasajeros y 70 vehículos.

La compañía destaca que esta inversión forma parte de una apuesta de largo plazo por el mercado uruguayo y por una mayor conectividad con Argentina. El buque fue preparado específicamente para este proyecto y permitirá realizar el trayecto entre ambas capitales de forma directa, sin la combinación de ómnibus y barco que Colonia Express utiliza actualmente para conectar Montevideo y Buenos Aires a través de Colonia.

La incorporación de esta nueva ruta busca ampliar las opciones de conectividad entre Uruguay y Argentina y generar una alternativa para los usuarios. Para la empresa, la llegada de un nuevo operador a la ruta Montevideo-Buenos Aires también representa una oportunidad para ampliar la oferta de horarios y servicios.

La propuesta de Colonia Express busca, además, que ambos servicios no coincidan en sus horarios. El Montevideo Express llegaría a Buenos Aires después de la salida del servicio existente y regresaría a Montevideo antes de que este vuelva a salir hacia la capital uruguaya durante la tarde.

“Ampliar la conectividad entre Uruguay y Argentina tiene un impacto directo en las personas: más alternativas para viajar, más opciones para elegir y una oferta más competitiva. La compañía entiende que incorporar nuevos servicios y operadores beneficia al pasajero y, al mismo tiempo, favorece el intercambio turístico y económico entre ambos países”, sostuvo Planas.